챗GPT, 지브리 효과로 5억 명 가입자 돌파
오픈AI가 개발한 인공지능 챗봇 ‘챗GPT’가 출시 이후 놀라운 성장을 이어가며 전 세계적으로 5억 명이 넘는 가입자를 확보하였습니다. 특히, 최근 추가된 이미지 생성 기능이 큰 인기를 끌면서 챗GPT는 단순히 텍스트 기반 AI를 넘어 멀티모달 기능을 활용한 강력한 도구로 자리 잡고 있습니다.
가입자 수 급증과 ‘지브리 효과’
오픈AI는 지난달 말 기준으로 챗GPT의
공식 가입자 수가 5억 명을 넘어섰다고 밝혔습니다. 이는
불과 몇 달 전인 지난해 말의 3억 5천만 명 대비 40% 이상 증가한 수치로, 단기간 내 폭발적인 성장을 보여줍니다. 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가
향후 올해 말까지 가입자 10억 명을 목표로 설정한 가운데, 이미
절반 이상을 달성한 것입니다.
특히 이번 성장의 배경에는 ‘지브리 효과’로 불리는 이미지 생성 기능의 성공이 자리하고 있습니다. 챗GPT에 새롭게 추가된 이미지 생성 기능인 ‘챗GPT-4o 이미지 제너레이션’은 사용자가 입력한 텍스트를 기반으로
일본 대표 애니메이션 제작사 스튜디오 지브리의 스타일로 이미지를 만들어 주는 기능입니다. 독창적인 스타일과
친숙한 느낌의 이미지를 생성할 수 있다는 점에서 단시간 내에 전 세계 사용자들의 관심을 끌었고, 사용자
수는 단 몇 시간 동안 100만 명 이상 늘어날 정도로 기록적인 증가세를 나타냈습니다.
올트먼 CEO가 자신의 X(구
엑스) 계정을 통해 밝힌 바에 따르면, 과거에 챗GPT 출시 초기 100만 명의 사용자를 모으는 데 5일이 걸렸던 점과 비교하면, 기술 고도화와 추가적인 기능 도입이
얼마나 중요한 영향을 미쳤는지 알 수 있습니다.
차별화된 AI 모델 출시로 눈길
챗GPT의 성공은 단지 기존 기능의 업그레이드에 머물지 않습니다. 오픈AI는 다양한 AI 모델들을
연이어 선보이며 사용자 층을 확장해왔습니다.
먼저, 2025년 1월에는 ‘o3 미니’ 모델이 출시되었습니다.
이 모델은 경량화된 AI 추론 모델로, 소규모
데이터 환경에서도 우수한 성능을 발휘할 수 있도록 설계되었습니다. 이는 중소기업이나 데이터 처리 용량이
제한적인 환경에서도 활용도가 높아 큰 호응을 얻었습니다.
또한 2025년 2월에는 GPT-4.5와 딥리서치라는 새로운 모델이 소개되었습니다. GPT-4.5는
주요 성능 지표를 대폭 개선한 최신형 모델로, 복잡한 분석 작업을 보다 신속하고 효율적으로 처리할 수
있는 능력을 갖추었습니다. 딥리서치는 특히 연구 작업에 특화된 모델로,
다방면에서 창의적이고 정교한 결과를 도출할 수 있는 성능을 자랑했습니다.
2025년 3월 25일에는 챗GPT의 이미지 생성 기능이 추가되면서 더욱 진화된 형태를
보여주었습니다. 챗GPT-4o 이미지 제너레이션은 텍스트
기반 AI에서 멈추지 않고 텍스트와 이미지를 융합해 다목적 플랫폼으로 발전하는 데 기여한 중요한 기능으로
자리 잡았습니다.
이처럼 다양한 AI 모델의 개발과 출시를 통해, 오픈AI는 챗GPT를
단순한 대화형 AI 수준에 머무르지 않고 다목적 콘텐츠 제작 플랫폼으로 끌어올리고 있습니다.
급성장으로 인한 운영 이슈
오픈AI의 급성장으로 데이터 사용량 증가와 신규 모델 출시 지연과
같은 운영상의 문제도 드러나고 있습니다. 올트먼 CEO는
최근 자신의 소셜 미디어를 통해, 데이터 용량 문제와 처리 과정을 해결하는 데 따른 어려움으로 인해
새로운 AI 모델 출시가 일부 지연되고 있음을 언급했습니다. 그는 “현재 상황을 통제하고 있지만, 이러한 문제를 해결하는 과정에서 일정이
조정되고 있다"고 전했습니다.
비록 신제품 출시가 다소 미뤄졌지만, 오픈AI가 계획 중인 새로운 모델들은 여전히 AI 시장에서 기대를 한 몸에
받는 핵심 기술로 자리 잡을 가능성이 높습니다.
AI
대중화를 위한 유료 모델 무료화 선언
오픈AI는 챗GPT를 더
많은 사람들이 사용할 수 있도록 하기 위해 일부 유료 모델의 무료화를 예고하였습니다. 특히 연구 특화 AI 모델인 ‘딥리서치’는
기존에 유료로 제공되던 프리미엄 서비스를 무료로 배포할 계획입니다. 이로 인해 학술·연구 분야를 포함한 더 많은 사용자들이 AI의 혜택을 누릴 수 있을
것으로 보입니다.
또한, 오픈웨이트(Open-Weight)라는
이름의 새로운 추론 모델도 출시를 예고하며, AI 기술의 접근성을 높이는 전략을 취하고 있습니다. 오픈웨이트 모델은 완전한 오픈소스 형태는 아니지만, 모델의 일부
구조와 가중치를 공개함으로써 사용자들에게 어느 정도의 활용 가능성을 제공할 예정입니다. 이러한 노력은
오픈AI가 AI 기술의 대중화와 개방성을 높이기 위해 지속적으로
노력하고 있음을 보여줍니다.
챗GPT와
글로벌 AI 시장의 성장
챗GPT의 5억 명 가입자
달성은 단순히 오픈AI의 성과에 그치지 않고, 전 세계적으로 AI 기술이 얼마나 중요한 도구로 자리 잡고 있는지를 보여주는 대표적인 사례로 평가되고 있습니다. 텍스트 가공뿐 아니라 이미지 생성 기능과 같은 멀티모달 기술의 도입은 AI 플랫폼이
단순한 사용 편리성을 넘어 창의력 증진이나 다양한 산업 분야에서 실질적 변화를 이끌어내고 있음을 입증하고 있습니다.
앞으로도 글로벌 IT 기업들이 새로운 AI 모델과 기술을 선보이며 시장 경쟁에 뛰어들 예정인 만큼, 챗GPT를 둘러싼 변화와 발전은 한층 더 주목받을 것으로 전망됩니다.
AI의
가능성을 재정의한 챗GPT
챗GPT는 단순히 텍스트를 처리하는
AI를 넘어, 사람들이 창의성을 발휘할 수 있도록 돕는 핵심 플랫폼으로 자리 잡았습니다. AI 모델의 다변화와 대중화를 통해 오픈AI는 본인의 비전과 기술력으로
세계적인 영향력을 확장하는 데 성공했습니다.
특히 연구용 모델의 무료화와 새로운 모델 공개와 같은 정책들은 더 많은 사용자들이 AI 기술을 손쉽게 활용할 수 있는 기회를 제공하며, AI 생태계 확장을 가속화할 전망입니다. 챗GPT가 이끌어 갈 다음 단계를 기대해 봅니다.